我们的科研应该充满无边际的想象

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光明网评论员：近日，深圳医学科学院（筹）创始院长、深圳湾实验室主任颜宁在个人社交账号上讲述了一段最近参加博士生推免面试时的经历，在学界引起关注。

颜宁所参加的博士生推免面试，面试者“基本是国内生物医药领域所能招到的资质最好的本科生和硕士生”。颜宁提了一个开放性问题：假设时间来到10年后，你已经成为一名PI（Principal Investigator，即独立带领一个实验室的博导），你拥有所需要的所有资源（优秀的科研团队、充足的经费、完善的实验设备、大把的时间），那你最想探索的科学问题是什么？换一种说法，这一辈子有什么科学问题或者技术难题，你能解答或者突破，就觉得今生无憾了？

这其实是在问未来的生物医药领域研究者，你的梦想是什么？这个问题像极了人们在年少时被问及未来的梦想是什么，而多数人的回答虽然宽泛，但大多志向远大。相比之下，颜宁对其所提问题得到的答案并不满意，她“总期待着有一两位同学能脑洞大开地讲讲——生老病死都是生命科学研究对象，真的就没有让人发自内心想钻研的么？”因此在她的社交账号下，许多网友纷纷留言表达了看法。比如，“刚开始读研的时候会有某种信念感，但是会被一次又一次地告知，你这个想法毫无意义。最常被问到的问题是：你做这个能发几分的文章？”

年少时的梦想能够大到无边无际，而经历了专业教育之后的梦想变得局限，这也就不奇怪颜宁此次经历能够引起讨论，因为从中所窥见的正是当前学界所需要克服的一大难题，同时也是当前高等教育所面临的现实问题——年轻人的想象，正在被各种各样或主动或被动的因素制约着。然而，想象对于自然科学研究而言，至关重要。

在自然科学的各个领域，很多新的进展、新的突破，正是由于无边际的想象得到了系统、科学的验证。就如医学领域的罕见病克鲁宗综合征，简单而言是颅缝早闭导致头骨被套上“紧箍咒”，影响大脑发育。在现代医学技术的支持下，在婴幼儿时期发现克鲁宗综合征，有望通过手术治疗，而这一手术思路对人们而言是疯狂的：需要将患病儿童的颅骨重塑，“把脑壳拆下来，掰弯再装回去”。这就是一种突破传统、常规认知的想象，而这样的想象付诸实践是能够服务人类社会的。

现实生活中，有太多的案例能够证明，人们无边际的想象是能够真正实现的，并且已经或正在改变人们的生活。颜宁在面试时的经历，能够说明当前的科研环境所面临的压力。这些压力有些是很具体的、老生常谈的、但尚未得到很好解决的，有些来自生活、家庭和社会环境。给这些年轻的学子和正在从业的科研者，以更好更宽松的环境，正是社会所需要改变和突破的。另一方面，不能将所有的原因归结于外部因素，也该从个体身上探寻，为何在科研领域上不敢想象了。

丰富的想象力、大胆的实操方向等，都应该是年轻学子所应该具备的，不管当前的身份是本科生、研究生或只是高中生。想法不怕对错，敢于想才有更多实践的可能。科技无止境正源于此，人类社会各领域因科技受益也源于此。