本报讯 近日，由澳大利亚科学家领导的一项研究发现，南极周围的深海环流即将走向崩溃。深海环流减慢将使4000米以下的海水陷入停滞，并对未来几个世纪的气候和海洋生态系统产生影响。相关研究3月30日发表于《自然》。
(资料图片仅供参考)
南极附近下沉的冷水驱动着翻转环流在海洋最深处流动。翻转环流是一个横跨全球海洋的洋流网络，将热量、碳、氧气和营养物质带到全球各地，从而影响气候、海平面和海洋生态系统。
“我们的模型显示，如果全球碳排放继续以目前的速度增长，那么南极深海环流的翻转速度将在未来30年内减缓40%以上，并朝着崩溃的轨道发展。”新南威尔士大学悉尼分校澳大利亚研究理事会（ARC）南极科学卓越中心（ACEAS）副主任Matthew England说。
每年约有250万亿吨冷、咸、富氧海水在南极洲附近下沉。然后，这些水向北扩散，将氧气输送到印度洋、太平洋和大西洋深处。
“如果海洋有肺，这将是其中一个。”England说。
在这项研究中，国际科学家团队模拟了联合国气候变化专门委员会“高排放情景”下，到2050年南极深水的产量。
该模型捕捉了以前模型无法捕捉到的深海环流的细节，包括冰盖融化可能对环流影响的预测。
数千年来，南极深海环流一直保持着相对稳定的状态，但随着温室气体排放增加，预计在未来几十年里，南极环流的翻转速度将显著减慢。
“这将把营养物质困在深海中，使海洋表面生物所需的营养物质减少。”England说。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）和澳大利亚南极项目合作组织的合著者Steve Rintoul博士说，模型显示环流翻转速度正在减缓，从而导致深海快速变暖。
“直接测量证实，深海确实在变暖。”Rintoul说。研究发现，南极周围冰盖融化使附近的海水密度降低，从而使南极环流翻转速度减慢。随着地球变暖，南极和格陵兰冰盖的融化速度将继续加快。
“我们的研究表明，冰盖的融化对调节地球气候的翻转环流产生了巨大影响。”同样来自ACEAS和澳大利亚国立大学地球科学研究院的Adele Morrison博士说。
“我们讨论的是一个标志性水团可能会灭绝的问题。”England说，“其引发的海洋热量、淡水、氧气、碳和营养物质的深刻变化，将在未来几个世纪对海洋产生重大不利影响。”
（李木子）
相关论文信息：
http://doi.org/10.1038/s41586-023-05762-w
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