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本报讯 雌性蜜蜂和黄蜂会使用身体里的“刺”发动攻击，包括攻击人类。实际上，这些刺是由产卵器演变的，因此人们认为没有产卵器的雄性是无害的。科学家如今发现，雄黄蜂也能使用尖锐的生殖器刺攻击和刺穿树蛙，以免被吞食。相关研究12月19日发表于《当代生物学》。
“雄性动物的生殖器经常被用于研究繁殖功能，很少涉及猎物与捕食者的相互作用。”日本神户大学农业科学研究院副教授Shinji Sugiura说，“这项研究强调了雄性生殖器作为反捕食者防御武器的重要性，并为理解其在动物中的作用开辟了新视角。”
Suguira和研究合作者Misaki Tsujii意外得到了这一发现。Tsujii在研究瓦工黄蜂时被蜇了。“令人惊讶的是，雄蜂的蜇咬引起了刺痛感。”Sugiura说，“根据经验和观察，我假设雄性瓦工黄蜂的生殖器刺具有反捕食者的防御功能。”
众所周知，黄蜂和蜜蜂会用毒刺保护自己和领地免受攻击。由于毒刺是从产卵器进化而来，因此被雄性蛰伤并不合理。
接着，研究人员将雄性黄蜂与树蛙捕食者放在一起。所有的树蛙都攻击了雄性黄蜂，但超过1/3的树蛙又把它们吐了出来。研究人员目睹了黄蜂在被攻击时用生殖器刺树蛙。当研究人员给树蛙喂食没有生殖器的黄蜂时，树蛙把它们都吃了。
研究结果表明，雄性黄蜂能用它们的生殖器刺刺痛捕食者，避免被吃掉。因为在一些黄蜂中发现了雄性生殖器刺（“伪刺”），研究人员表示，这种新发现的防御作用可能存在于更多黄蜂物种中。（冯维维）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.11.030
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